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USC 전 학장, 마크 리들리-토머스 시의원에 뇌물줬다 인정

급반전이다. 한인타운을 관할하는 LA 10지구 보궐선거 가능성이 커졌다.     USC 전 학장 매릴린 플린(83)이 마크 리들리-토머스(현 LA 10지구 시의원·이하 MRT)가 LA카운티 수퍼바이저 시절 그에게 10만 달러의 뇌물을 공여한 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 플린은 뇌물 대가로 USC의 정부 계약을 요구했다고 진술했다.     플린의 유죄 인정은 함께 연방대배심에 기소된 MRT의 법정 싸움에 직격탄이 됐다. 법조계 관계자들은 뇌물과 부패 등 총 20개 혐의로 기소된 MRT가 끝까지 법정 싸움을 고집할 경우 유죄 평결 가능성이 대단히 높은 것으로 내다보고 있다. MRT는 시의회로부터 정직 처분을 받은 상태이며 오는 11월 재판을 앞두고 있다.     1997~2018년 USC 소셜워크 스쿨 학장으로 활동했던 플린은 지난 15일 연방검찰과 양형협상서에 서명해 법원에 발송했다.  플린이 MRT를 상대로 배심원이 지켜보는 가운데 불리한 진술을 할지는 아직 밝혀지지 않았다. 양형협상서에는 관련 내용이 포함되지 않았다. 당초 플린은 연방교도소 최장 10년형에 처할 위기였지만 검찰이 협상을 통해 법원에 가택연금과 15만 달러 미만 벌금을 권고했다.     플린은 애초 돈을 건넨 이유가 USC 소셜워크 스쿨의 온라인 정신건강 서비스 정부 계약을 따내기 위해서였음을 검찰에 시인했다. 협상서에 따르면 MRT는 10만 달러를 받은 뒤 플린에게 발송한 이메일에서 “그 중요한 계약에 대해 논의하고 싶다. 어제 우리가 얘기한 덕분에 일이 진전될 것 같다”며 윙크 얼굴의 이모지를 넣었다.   플린의 유죄 인정으로 보궐선거 가능성도 커졌다고 분석한다.     익명을 원한 LA시 법조계 관계자는 본지와 통화에서 “보궐선거 요구 목소리를 내야 할 때는 바로 지금”이라며 “플린이 10만 달러 뇌물을 줬다고 인정한 것은 사실상 법정 싸움이 끝난 것으로도 해석할 수 있다. 한인사회도 지금 당장 보궐선거를 요구할 때라는 것을 잊지 말아야 한다”고 거듭 강조했다.   또 다른 시 관계자는 “MRT 범죄가 낱낱이 드러났다. 플린의 증언은 이를 입증하고도 남는다”면서 “모든 상황이 불리해졌는데 MRT가 끝까지 소송전을 고집할지 의문”이라고 말했다.     플린은 MRT 캠페인 위원회로부터 10만 달러를 받은 뒤 MRT의 아들 세바스찬 리들리-토머스가 깊이 연루된 비영리단체 ‘캘리포니아 유나이티드 웨이스’에 기부하는 방식으로 돈세탁했다. 당시 세바스찬 가주 하원의원은 성희롱 혐의로 조사받던 중 의원직에서 사퇴하고 얼마 뒤 USC 교수로 취직했다. 세바스찬은 석사 학위가 없음에도 교수로 채용돼 커다란 논란이 됐다.   원용석 기자리들리 토머스 마크 리들리 유죄 인정 보궐선거 가능성

2022-09-16

10지구 대행 인준안 부결…보궐선거 길 열렸다

헤더 허트 LA 10지구 임시관리인의 시의원 대행 인준안이 부결됐다. 이에 따라 보궐선거 가능성도 열리게 돼 한인사회의 관심이 집중된다.   30일 LA시청 존 페라로 대회의실에서 열린 LA시의회 본회의에서 누리 마르티네스 시의장이 발의한 허트 10지구 대행 인준안은 찬성 9표, 반대 5표로 통과되지 못했다. 가결에 필요한 10표에서 1표가 부족했다.   이번 인준안에는 허트 대행이 연방법 위반 20개 혐의로 정직 처분을 받은 마크 리들리-토머스 LA 10지구 시의원이 무죄 평결을 받기 전까지 허트가 시의원 대행 역할을 계속 맡는다는 내용을 골자로 했다. 재판이 장기화할 경우 리들리-토머스의 잔여 임기인 2024년 12월까지도 허트가 대행을 맡는다는 내용도 있었다. 통과됐다면 한인사회가 원했던 보궐선거 기회가 물거품이 될 위기였다.     허트 관리인은 성명을 통해 “10지구에 대변인이 시급하다는 것을 시의회가 알았으면 좋겠다”며 실망감을 드러냈다.   이날 대회의실 참석자 절반가량은 허트 지지자였다. 이들은 ‘헤더 허트(Heather Hutt)’ 이름이 새겨진 티셔츠와 플래카드를 들고 응원했다. 한인은 10여명만 참석해 대조를 보였다.     한인 참석자 한명은 “리들리-토머스가 내년 초 유죄 평결을 받을 경우 즉각 보궐선거를 추진해야 한다”며 “1년이 훨씬 넘는 시간 동안 대행으로 계속 앉힐 수는 없는 일”이라고 말했다. 특히 한인타운이 올해 단일화되면서 10지구에 한인사회가 원하는 후보를 드디어 선출할 수 있다는 기대감이 큰 가운데 허트가 사실상 현직 프리미엄을 안고 2024년 선거를 맞이하는 것은 공정하지 못하다는 비판이다. 허트는 과거 주하원 선거에 도전한 바 있다.     이제 인준안은 오늘(31일) 오후 2시 소위원회인 ‘규정·선거·정부간 관계위원회’ 심의를 거쳐야 한다. 소위원회에서는 대행 임명 절차 적법성과 보궐선거 비용 등을 심의할 계획이다. 위원장이 안건 발의자 마르티네스인 데다 나머지 2명의 위원 역시 찬성표를 던졌던 미치 오패럴과 조 부스카이노 의원이다. 다음 시의회 표결은 오는 9월 2일로 예정돼 있으며 ‘찬성’이 과반(8표)만 나와도 허트가 대행으로 인준된다.     이날 찬성표를 던진 한인 시의원 존 이는 본지에 “보궐선거 가능성이 열렸지만 리들리-토머스 평결이 언제 나올지 관건이다. 비교적 빨리 나오면 보궐선거가 치러진 뒤 허트도 대행에서 물러나게 될 것”이라면서도 “재판 결과가 내년 말 이후에 나오면 보궐선거는 시기상 물 건너간 일이 된다”고 말했다.   이날 본회의 시작과 함께 해리스-도슨 의원이 인준안 반대 의사를 밝혔다. 그는 “개인 자격 여부가 아니라 절차와 투명성이 문제”라면서 “절차에 하자가 있으면 임명자를 향한 의혹의 시선도 커지는 법”이라고 지적했다. 반대표를 던진 의원은 도슨을 비롯해 밥 블루멘필드, 마이크 보닌, 니디아 라만, 모니카 로드리게스 등 5명이다.   보닌 의원은 “여기는 소련이 아니다. 미국에서는 여러 후보를 놓고 대변자를 선택한다. 10지구 주민들에게도 기회가 주어져야 한다”고 말했다. 로드리게스 의원도 “허트를 무리하게 임명하면 웨슨 때와 마찬가지로 또 소송전이 벌어질 수 있다”며 “같은 실수를 반복하지 않기 위해 절차상 깊은 생각과 대화를 나눠야 한다”고 했다. 블루멘필드 의원은 “중요한 절차다. 표결을 서둘러 인준할 일이 아니다”고 했다.     이날 표결이 한인사회나 커뮤니티를 위한 게 아니라 시의원들간 잇속 싸움의 결과라는 지적도 나온다. 허트 인준안을 통해 시의회 간 알력싸움이 수면 위로 드러났다는 것이다.     LA정계에 밝은 소식통은 “겉으로는 커뮤니티를 위하는 발언들인 것 같지만 실제로는 지금 시의회 내 격렬한 정파 싸움이 일어나고 있다. 오늘 나온 반대표 5명은 모두 강성진보 성향의 해리스-도슨 편에 있는 의원들이다. 해리스-도슨이 12월에 시의장직을 노리고 있다는 사실은 시청 인사이더라면 다 알고 있는 얘기”라며 “최근 1지구도 비슷한 성향의 시의원이 선출됐고, 5지구와 13지구도 강성진보 후보가 선출될 수 있다. 새 회기 때 그가 마르티네스를 밀어내고 새 시의장으로 선출될 가능성이 충분히 있다”고 말했다.    원용석 기자보궐선거 가능성 보궐선거 가능성 보궐선거 기회 보궐선거 비용

2022-08-30

타운 시의원 보궐선거 본격 논의

LA한인타운을 관할하는 10지구 시의원 공석 문제가 LA시 최대 현안으로 떠오른 가운데 보궐선거 가능성이 본격적으로 논의되기 시작됐다. 보궐선거를 치를 경우 한인 당선 가능성이 커 한인사회에서 한목소리로 보궐선거를 요구해야 한다는 지적도 나온다.   마퀴스 해리스-도슨과 마이크 보닌 모니카 로드리게스 LA 시의원은 지난 26일 존페라로 대회의실에서 열린 본회의에서 각각 별도의 10지구 시의원 대행 임명 조례안을 발의하면서 10지구 공석 문제 해결 옵션을 모두 열어놓고 신중한 결정을 내려야 한다고 밝혔다.     10지구가 공석이 된 뒤 보궐선거 가능성이 언급된 것은 이번이 처음이다. 10지구 시의원 대행을 서둘러 메우지 않고 적법하면서 투명한 절차를 통해 임명해야 한다는 것이다.   이들 시의원 조례안은 누리 마르티네스 시의장이 이날 헤더 허트 임시관리인을 대행으로 지명하자마자 나왔다. 해리스-도슨 시의원 등이 마르티네스 시의장을 향해 정면 도전하고 있는 양상이라는 해석이다.     앞서 마르티네스 시의장이 이미 임기 만료가 된 허브 웨슨을 무리하게 대행으로 밀어붙이면서 소송전으로 비화하는 같은 실수를 되풀이하지 않겠다는 의지가 담겼다. 웨슨의 시의원 대행이 적법하지 못하다며 소송을 제기했던 원고 남가주남부기독교리더십회의(SCLC) 측은 시의회가 후임 대행으로 허트 임시관리인을 임명할 경우 즉각 소송을 제기하겠다고 경고한 바 있다.   보닌 시의원은 "분명하면서 투명한 절차가 우선돼야 한다"며 "시의장 혼자가 아닌 시의회 전체 결정으로 (대행 임명이) 이뤄져야 한다"고 힘주어 말했다.     조례안에는 시의원 대행 선정 절차로 시 관계자들이 60일 내 대행자격 요건을 추려내고 10지구 주민들 여론도 반영한다는 내용이 포함됐다. 대행 결정에 앞서 공청회 등 절차를 거쳐야 한다는 것이다.   익명을 원한 시 관계자는 본지와 통화에서 "마르티네스 시의장이 웨슨 대행이 임명했던 허트 수석보좌관 겸 임시관리인을 최근 대행으로 임명한 것은 단지 '웨슨'을 '웨슨 사람'으로 바꾼 것에 불과했다"고 비판했다.   한인사회에서는 올해 한인타운이 단일화돼 보궐선거를 통해 최초의 10지구 한인 시의원을 선출할 호기라는 반응이다. 그러면서도 실현 가능성에 대해 회의적인 목소리도 나왔다.   벤 박 한인경찰연합회장은 "보궐선거를 끌어낸다면 한인 시의원이 한인타운을 대변할 가능성이 높아지는 것은 분명한 사실"이라면서 "그런데 2024년 선거가 얼마 남지 않아 10지구 선거를 2년 연속 치러야 하는 것에 시의회가 부담을 느낄 것"이라고 지적했다.   10지구 주민 다이애나 딘은 이날 본회의에서 "10지구는 더럽고 지저분하면서 역겨운 곳이 됐다"며 "그 누구도 우리를 대변하지 않아서 이렇게 전락한 것이다. 보궐선거가 해답"이라고 강조했다.   하지만 마르티네스 시의장은 일부 시의원의 대행 임명 조례안에 노골적인 불쾌감을 나타냈다. 그는 성명을 통해 "10지구에 흑인 여성이 대변한 적이 없었다"면서 인종과 성 카드까지 꺼내며 허트가 적합하다고 주장했다.   마크 리들리-토머스 10지구 시의원의 재판 결과에 따라 보궐선거 여부를 결정해야 한다는 목소리도 나왔다.   허트의 10지구 대행안을 재청한 폴 코레츠 시의원은 "리들리-토머스 재판이 3개월 뒤 열린다. 그가 유죄 평결을 받으면 그때 시의회가 보궐선거를 열어 새 시의원을 선출해도 늦지 않다"면서 일단 허트 대행으로 가야 한다고 했다. 리들리-토머스가 무죄 평결을 받을 경우 10지구에 2명 시의원이 나오는 이상 상황이 발생할 수 있다는 것이다.   원용석 기자보궐선거 한인타운 보궐선거 가능성 10지구 시의원 가운데 보궐선거

2022-08-28

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